La mayoría de la gente tiene una idea de lo que es “la cuadrícula”, pero a menudo sólo en un sentido muy general. Si bien puede ser fácil identificar los componentes de la red, como líneas eléctricas y equipos eléctricos, comprender el funcionamiento interno de la red eléctrica puede parecer misterioso cuando se trata de imaginar una red nacional de generadores de energía, cableado, hogares y edificios.

Para ponerlo en términos simples, exploremos qué es realmente la red, cómo funciona la red eléctrica, por qué se usa la red, cómo funciona la red eléctrica moderna para crear y distribuir energía en América del Norte y cómo se integra la energía solar doméstica. en la red.

¿Qué es la cuadrícula?

La red es una red masiva e interconectada de equipos de transmisión eléctrica que crea y suministra nueva electricidad a los consumidores finales. También conocida como “red eléctrica”, “red eléctrica”, “red eléctrica”, o “red eléctrica”, la red nacional suministra electricidad a usuarios en viviendas, edificios comerciales, y grandes operaciones industriales por igual.

¿Dónde está la rejilla?

Eche un vistazo alrededor... ¡la cuadrícula está en todas partes!

Aquí en los Estados Unidos, la red de transmisión de energía de América del Norte se extiende por todo el país, desde los muelles de embarque en Alaska hasta el último bar en los Cayos de Florida, con millones de puntos de interconexión en el medio.

Como la suma de muchas partes individuales diferentes, la red nacional se compone de varias redes regionales que se han interconectado para formar una red entre áreas pobladas de los Estados Unidos, Canadá y partes de México.

¿Por qué necesitamos la red eléctrica?

Si alguna vez enchufó algo a un tomacorriente en su hogar, entonces sabe exactamente por qué necesitamos la red eléctrica. Desde teléfonos celulares hasta electrodomésticos de cocina e incluso dispositivos HVAC, la electricidad es una necesidad de la vida moderna. Hoy, usamos la red de energía para impulsar casi todos los aspectos de nuestra sociedad, incluidos el transporte, la fabricación, el entretenimiento y más.

Por eso necesitamos la red eléctrica â para que el acceso a la electricidad sea seguro y esté disponible para todos. Si bien es posible vivir fuera de la red y generar su propia electricidad, la red nacional conecta a la perfección las plantas generadoras de energía con las personas y organizaciones que la necesitan para electrificar sus vidas. Con más de un siglo de desarrollo, la red eléctrica de América del Norte ha crecido y se ha expandido a millones de usuarios desde sus orígenes en la ciudad de Nueva York.

Cómo funciona la red eléctrica

A pesar de todas sus complejidades, las operaciones esenciales de la red de energía se pueden dividir en tres pasos simples: generación, transmisión y distribución. Si bien la forma de la red eléctrica moderna está siendo transformada por nuevas fuentes de energía, la función principal de una red interconectada para compartir recursos entre los usuarios de electricidad conectados siempre seguirá siendo la misma.

Generación de electricidad a la red

Para que la electricidad ingrese a la red, primero debe ser generada por una fuente de combustible. En la década de 2020, la energía utilizable se crea en muchas formas diferentes en diversas capacidades en todo el mundo.

De acuerdo con la perspectiva energética a corto plazo de la Administración de Información de Energía de EE. UU., la generación anual de electricidad en los Estados Unidos en 2021 consistió en aproximadamente 38 % de gas natural, 22 % de carbón, 14 % de fuentes de energía renovable (eólica, solar y biomasa), 19 % nuclear y 6% hidroeléctrica.

Un gráfico que muestra la generación de electricidad por fuente de EE. UU. para todos los sectores desde 2012 hasta 2023, comparando el porcentaje de participación del gas natural, el carbón, la energía nuclear, las energías renovables como la energía solar y eólica, la energía hidroeléctrica y otras fuentes.

Plantas de energía:

Más allá de las instalaciones alimentadas con carbón y gas natural comúnmente asociadas con el término “central eléctrica”, también se generan cantidades masivas de electricidad a diario con represas hidroeléctricas, en granjas solares de varios megavatios y sobre colinas onduladas salpicadas de viento. turbinas

Generación distribuida:

Hoy en día, ahora es más fácil que nunca para los propietarios de viviendas y las empresas generar su propia electricidad que también se puede alimentar de manera segura a la red a través de paneles solares e interconexión de servicios públicos. En su perspectiva energética, la EIA predice que la energía solar residencial en los techos representará casi dos tercios de la creciente capacidad de generación de energía eléctrica distribuida durante los próximos dos años.

Transmisión de electricidad a través de la red

Una vez que se produce la energía de la red, debe enviarse a donde se necesite. Aquí, los nuevos lotes de energía a granel se transmiten a subestaciones más pequeñas a través de transformadores que modifican la electricidad para que pueda viajar largas distancias y con altos voltajes. Estas líneas de transmisión son la columna vertebral de la red eléctrica de América del Norte.

Las líneas de transmisión son muy gruesas y normalmente están soportadas por grandes torres de metal. Fundamentalmente, son bidireccionales, lo que permite que la energía se transporte de un lado a otro. Si bien son fáciles de detectar cuando se instalan en altura, muchas líneas de transmisión eléctrica también se entierran de forma segura bajo tierra.

Distribución de electricidad desde la red

Finalmente, después de llegar a una subestación local y pasar por una torre de conmutación, la energía de la red se distribuye a los usuarios finales a través de líneas eléctricas más pequeñas. A voltajes más bajos y con tamaños más delgados en comparación con las líneas de transmisión, es más probable que las líneas de distribución estén sostenidas por postes de madera y solo pueden mover la electricidad en una dirección, lejos de una ubicación central.

En la etapa final de la cadena de suministro de energía, la electricidad distribuida a un hogar o negocio es registrada por el medidor eléctrico de la propiedad. En este punto, la compañía eléctrica local vende la electricidad al consumidor final a una tarifa residencial o comercial.